Les tempêtes solaires affectent la ceinture de Van Allen où gravite ERS pour en mesurer la radioactivité. Le 23 mai 1967, les radars du Ballistic Missile Early Warning System commande en Alaska sont brouillées. On croit à une attaque soviétique. La guerre nucléaire est évitée de justesse, lorsque les données d'ERS 20 permettent d'établir l'éruption solaire, qui brouille les ondes.