1974-09-24

#NOAA-2. Ouragan Fifi, Honduras. Un quartier résidentiel au nord de la ville de San Pedro présentant des logements ouvriers construits au cours des dix dernières années.

Une onde tropicale se déplace vers l'ouest et le nord-ouest. Elle se transforme en dépression tropicale sur l'est des Caraïbes le 14 septembre. Deux jours plus tard, la dépression s'intensifie pour devenir la tempête tropicale Fifi au large de la Jamaïque. Puis en ouragan l'après-midi suivant et atteint son intensité maximale le 18 septembre en tant qu'ouragan de catégorie 2 avec des vents maximums soutenus de 175 km/h. Tout en conservant son intensité d'ouragan, Fifi a frôlé la côte nord du Honduras avant de toucher terre au Belize avec des vents de 165 km/h le lendemain. Poursuivant sa route vers l'ouest, l'ancien ouragan a commencé à interagir avec un autre système dans le Pacifique Est. Tôt le 22 septembre, Fifi a retrouvé le statut de tempête tropicale avant de se régénérer complètement en un nouveau cyclone tropical, la tempête tropicale Orlene. La tempête a suivi une trajectoire en arc de cercle au large du Mexique et s'est intensifiée en ouragan de catégorie 2 avant de toucher terre à Sinaloa le 24 septembre, puis de se dissiper rapidement.




La tempête a causé des centaines de milliers de dollars de dégâts en Jamaïque[30]. En se déplaçant vers l'ouest le long de la côte nord du Honduras, Fifi a balayé le pays avec des vents violents et des pluies torrentielles et incessantes. De nombreuses villes côtières ont été détruites à plus de 80 % et au moins 150 000 personnes se sont retrouvées sans abri. La tempête a également complètement détruit les cultures de bananes du pays. Fifi a causé au moins 8 000 morts et près de 1,8 milliard de dollars de dégâts au Honduras[1][31]. D'autres pays d'Amérique centrale ont également été touchés, en particulier le Guatemala. Des pluies torrentielles au Guatemala ont provoqué des inondations qui ont emporté ou détruit de nombreux ponts, routes et habitations. Au moins 200 personnes ont été tuées, faisant de Fifi la tempête la plus meurtrière dans le pays depuis près de 20 ans[30]. Au Salvador, les fortes pluies tombées sur les bandes extérieures de la tempête ont provoqué des inondations qui ont tué 10 personnes[32]. [Au Nicaragua, les inondations ont laissé des centaines de personnes sans abri dans certains villages, notamment à Jinotega, tandis que des communautés telles que La Conquista, Dulce Nombre, San Gregorio et San Vicente se sont retrouvées isolées après que des routes aient été emportées[33]. Au Belize, les vents et les précipitations se sont combinés pour endommager ou démolir des centaines de maisons[30]. La récolte de bananes du pays a été complètement détruite[34].


Des buses, des chiens et des voleurs se sont attaqués au Honduras hier, alors que les équipes d'urgence, le visage masqué par la puanteur de la mort, se débarrassaient des cadavres de l'ouragan Fifi.

Les autorités estiment que 5 000 à 6 000 corps ont été brûlés ou enterrés pour prévenir les épidémies, et que le nombre de morts pourrait doubler dans l'une des pires catastrophes d'Amérique centrale.

Des cargaisons de matériel d'urgence en provenance de Cuba, des États-Unis, du Costa Rica, du Mexique, du Venezuela, d'El Slavador et du Guatemala arrivent à plus de 100 000 sans-abri honduriens.

Cinquante mille autres Honduriens ont été isolés, beaucoup s'accrochant aux arbres et aux toits, mais la pénurie d'hélicoptères et de carburant a retardé leur sauvetage, selon les autorités.

Le comité hondurien d'aide d'urgence a déclaré que l'ouragan, qui a frappé jeudi avec de fortes pluies et des vents de 130 milles par heure, a causé au moins 1,8 milliard de dollars de dégâts, et 90 pour cent de la récolte de bananes, la principale exportation du pays.

Les pillards ont déjà nettoyé le principal supermarché de Choloma, jusqu'aux congélateurs.

Les agriculteurs de la région protègent leurs vaches et leurs cochons survivants sous la menace des voleurs, qui abattent le bétail volé et vendent la viande à des prix élevés à leurs concitoyens presque affamés.

Choloma, une ville de 7 000 habitants, a subi les plus lourdes pertes dues à Fifi, car la rivière Choloma a changé de cours pendant les fortes pluies, inondant les maisons situées le long de ses rives densément peuplées.

L'érosion du sol dans la montagne voisine s'est combinée au vent et à la pluie pour bloquer la rivière Choloma. Enfin, la force de l'ouragan a détruit un pont en béton qui enjambait la rivière, envoyant les débris inonder tout ce qui se trouvait sur son passage.

Dans le village voisin de la Jutosa, les habitants se sont réfugiés dans l'église, mais les eaux de crue l'ont traversée, noyant tout le monde à l'intérieur, a déclaré un survivant de Choloma.

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